Rygter om, at Thailand vil nedjustere militærøvelsen Cobra Gold som modsvar på amerikansk told, skydes nu ned. Sikkerhedspolitik og handel holdes adskilt.
Den thailandske regering afviser forlydender i udenlandske medier om, at landets historiske militæralliance med USA skal bruges som brækjern mod stigende importtold. En talsmand understreger, at nationale sikkerhedsinteresser ikke er til forhandling, uanset igangværende handelskonflikter. Det skriver The Thaiger.
Adskiller forsvar og handel
Et rygte om, at Thailand ville bruge sit tætte sikkerhedssamarbejde med USA som modtræk i bilaterale handelsforhandlinger, har den seneste tid floreret i medierne. Det amerikanske finansmedie Bloomberg hævdede med henvisning til en anonym kilde, at regeringen i Bangkok overvejede at trække sig delvist fra den massive militærøvelse Cobra Gold, hvis Washington hæver tolden på thailandske varer til over 19 procent.
Dette afvises nu blankt af den thailandske regerings talskvinde, Rachada Dhnadirek. Hun slår fast, at forsvarspolitik og handelspolitik fungerer under to vidt forskellige regelsæt.
»Thailand og USA deler et bredt samarbejde på tværs af mange dimensioner, herunder handel og sikkerhed. Hvert område fungerer under sit eget regelsæt, og regeringen vil ikke kompromittere nationale interesser i én sektor for at forhandle sig til gevinster i en anden,« udtaler hun ifølge The Thaiger.
Milliardstort overskud udløser told
Handelsbalancen mellem de to lande er i høj grad sat på dagsordenen i Washington. Det sker, efter at Thailand i 2025 præsterede et handelsoverskud på 51,4 milliarder dollar i samhandlen med USA. Som en reaktion har amerikanerne allerede indført en told på 12,5 procent på en række thailandske eksportvarer under sektion 301 i den amerikanske handelslov.
For at imødegå truslen om yderligere toldstigninger har Thailand tilbudt markedskoncessioner. Bangkok har blandt andet åbnet for lavere told på udvalgte amerikanske landbrugsvarer som okse- og lammekød. Derudover har thailænderne strammet reglerne og kontrollen mod tvangsarbejde i landets eksportindustri.
Cobra Gold fortsætter planmæssigt
Thailand er et af kun to lande i Sydøstasien, som har en formel traktatfæstet forsvarsalliance med USA. Denne status gør landet til en afgørende brik i amerikanernes overordnede sikkerhedsstrategi i Indo-Stillehavsregionen.
Kernen i det militære samarbejde er Cobra Gold, som USA og Thailand har afholdt i fællesskab i 44 år. Det er fortsat den største multinationale militærøvelse på det asiatiske fastland. Den kommende øvelse er en del af en langsigtet forsvarsaftale fra 2025 til 2030, der involverer mere end 30 nationer i alt fra taktiske operationer til cyberforsvar og rumsikkerhed.
Myndighederne i Thailand bekræfter, at alle planlagte militære programmer, inklusive Cobra Gold, vil blive gennemført fuldstændig efter bogen og uafhængigt af igangværende forhandlinger om told og handel.
Øverst: Genrefoto. (Foto: Photo Graphe / Pixabay). CH/roke.
