En officiel video fra skønhedskonkurrencen Miss Universe Cambodia præsenterer et historisk thailandsk fotografi som cambodjansk kultur. Nu kræver Thailands kulturminister, at misbruget stoppes, før sagen får retslige konsekvenser.
Thailands kulturministerium retter en skarp kritik mod arrangørerne af Miss Universe Cambodia 2026. Årsagen er en video, hvor et historisk thailandsk fotografi fra 1906 fejlagtigt bliver præsenteret som traditionel cambodjansk hofbeklædning. Det originale thailandske vandmærke er skåret væk, og Thailand overvejer nu juridiske skridt, hvis ikke materialet trækkes tilbage. Det skriver Thai PBS News på Facebook.
Den historiske arv bliver manipuleret
Sagen tog fart, da både thailandske og cambodjanske medier bemærkede en præsentationsvideo fra Miss Universe Cambodia. I videoen bliver et specifikt fotografi brugt til at illustrere cambodjansk kultur og påklædning. Thailands kulturminister, Sabida Thaiseth, slår dog fast, at der er tale om et velkendt thailandsk fotografi. Billedet viser kvinder fra provinsen Kamphaeng Phet og er taget i 1906 under kong Chulalongkorns regeringstid (1868 til 1910). Denne konge er også kendt som Rama V og besøgte i øvrigt Roskilde Domkirke i 1907.
Ministeren afviser, at der er tale om en uskyldig fejl. Hun påpeger, at videoens skabere bevidst forsøger at overbevise offentligheden om, at den thailandske dragt oprindeligt stammer fra det cambodjanske hof. Fotografiet er en del af The Royal Photographic Glass Plate Negatives, som i 2017 blev optaget på UNESCOs liste over verdensdokumentarv.
Fjernet vandmærke og trussel om sagsanlæg
På den originale glasplade, som opbevares i Thailands nationale arkiv, findes der et tydeligt vandmærke fra den thailandske kulturstyrelse. I den cambodjanske video er dette vandmærke bevidst skåret væk, og der mangler enhver form for kildehenvisning til billedets reelle oprindelse.
Kulturministeriet i Bangkok har meddelt, at de nu sender en officiel klage til ledelsen bag Miss Universe Cambodia. Hvis skønhedskonkurrencen nægter at fjerne det manipulerede materiale, er Thailand klar til at optrappe sagen og lade de relevante myndigheder håndtere et eventuelt retsligt efterspil.
Holder fokus på det kulturelle diplomati
Sagen opstår midt i en bred thailandsk strategi om at fremme nationens kultur internationalt. Kulturministeriet arbejder målrettet på at udbrede kendskabet til traditionelle thailandske dragter gennem udstillinger i blandt andet Holland, Japan, Frankrig og Sydkorea. Senest blev dragterne fremvist ved Thailand Grand Festival 2026 i Sydney i september.
Ministeren understreger, at kultur skal skabe forståelse mellem lande, ikke konflikt. Hun takker nabolandene for deres generelle interesse i thailandsk kultur, men fastholder kravet om korrekt kildeangivelse og respekt for ophavsret. Den konsekvente linje i denne sag skyldes også, at Thailand i øjeblikket forbereder sig på at få den traditionelle thailandske hofdragt formelt UNESCO-registreret til december.
Øverst: Historisk thailandsk fotografi fra provinsen Kamphaeng Phet i 1906. (Skærmbillede: Facebook / Thai PBS News). PM/roke.
