Ny infrastruktur skal forvandle Laos fra en indlandsstat til at være et centralt logistisk knudepunkt i Asien. Udviklingen af den nye silkevej (BRI) åbner markante muligheder for både regionalt erhvervsliv og rejsende mellem landene.
Med massive investeringer i jernbaner og grøn energi er Beijing i gang med at integrere Sydøstasiens økonomier. Den kommende højhastighedsbane mellem Bangkok og Vientiane skaber direkte adgang for både gods og turister, mens den eksisterende jernbane mellem Kina og Laos allerede har omlagt de regionale handelsruter. Det skriver Vientiane Times.
Jernbanenetværket tager form over land og vand
Arbejdet med at forbinde Kina, Laos og Thailand med et omfattende jernbanenetværk skrider frem. Kinas præsident, Xi Jinping, har for nylig opfordret til at fremskynde byggeriet af højhastighedsbanen, der på sigt skal binde Kunming i det sydvestlige Kina sammen med Singapore.
I Thailand er første etape mellem Bangkok og Nakhon Ratchasima planlagt til at stå færdig i 2030, og næste etape mod Nong Khai ved den laotiske grænse sendes i udbud i december. Samtidig arbejder thailandske og laotiske myndigheder på at opføre en ny bro over Mekong-floden, der skal understøtte den nye togtrafik.
Økonomisk vækst og logistik i både Kina og Laos
Kinas 15. femårsplan for perioden 2026 til 2030 lægger stor vægt på udviklingen af infrastruktur via Belt and Road-Initiativet (BRI, der også er kendt som de nye silkeveje).
For Laos har den allerede eksisterende jernbaneforbindelse til Kina ændret landets økonomiske geografi. I første halvdel af 2026 steg værdien af importerede og eksporterede varer via jernbanen med knap 34 procent til 2,5 milliarder dollars. Samtidig er rejsetiden for gods fra Sydøstasien til Europa skåret drastisk ned.
Passagertallene viser en tilsvarende markant stigning med 2,25 millioner månedlige rejsende på strækningen i maj 2026, hvilket har øget turismen i hele regionen.
Krav om handlekraft hos modtagerlandene
Selvom de kinesiske investeringer spænder bredt fra Asiens største vindmøllepark i Sydlaos til uddannelse i kunstig intelligens, kræver det initiativ fra modtagerlandene.
Zha Daojiong, professor i international politisk økonomi ved Peking University, påpeger, at lande som Laos og Thailand selv skal fremsætte konkrete projekter for at få del i femårsplanens midler. Infrastruktur er ikke nok i sig selv; det handler om at skabe industriel udvikling, der tilføjer værdi lokalt.
Den laotiske premierminister, Sonexay Siphandone, har i forlængelse heraf understreget nødvendigheden af at forenkle investeringsprocedurer og opbygge en mere kvalificeret arbejdsstyrke, hvis landet skal udnytte sit fulde potentiale i det nye asiatiske netværk.
Øverst: Billedet viser et tog fra Shanghai og vedrører ikke Laos. (Foto: Pixabay / chowbins). CH/roke.
